A Fresh Start

(English below)

De eerste werkdag van het jaar. Misschien heb je vanochtend vol goede moed je to-do lijst erbij gepakt, maar ergens diep vanbinnen weet je het al: die lijst zal aan het einde van de dag waarschijnlijk alleen maar langer zijn. Dat knagende gevoel dat je nooit genoeg doet, dat er altijd iets blijft liggen, brengt niet alleen stress met zich mee, maar kan ook een flinke impact hebben op je gezondheid (Kabat-Zinn, 1990). Maar wat als je niet probeert alles tegelijk te doen, maar juist focust op één ding vandaag dat echt belangrijk voor je is?

Waarom intenties zetten?

Een intentie is geen lange to-do lijst of een onrealistisch voornemen. Het is een simpele, bewuste keuze: Wat wil ik vandaag bereiken dat écht telt? Het mooie is dat een intentie klein of groot kan zijn, maar altijd gericht is op wat jou voldoening geeft.

Stel je voor dat jouw intentie vandaag is om eindelijk die ene lastige e-mail te beantwoorden die je al weken uitstelt. Of misschien wil je een voedzame maaltijd voor je gezin koken. Het kan ook iets heel persoonlijks zijn, zoals vijf minuten tijd nemen om rustig adem te halen en tot jezelf te komen. Wat je ook kiest, het doel is helder: door dat ene ding je volle aandacht te geven, ervaar je meer focus en minder stress. Het gevoel dat je dag waardevol was, groeit (Baumeister & Tierney, 2011).

Wat als goede voornemens niet werken?

Dat brengt ons bij Quitters Day, op 10 januari. Dit is de dag waarop veel mensen hun goede voornemens alweer hebben opgegeven. Misschien herken je het wel: je begon vol ambitie aan het jaar met grote doelen, maar die blijken in de praktijk moeilijk vol te houden. En dat is helemaal oké! Grote, allesomvattende veranderingen vragen veel van ons. Maar dat betekent niet dat je je voornemens helemaal moet laten varen. In plaats van te mikken op groots en meeslepend, kun je vanaf 10 januari een nieuwe benadering proberen: het dagelijks zetten van één intentie. Eén maar. Elke dag. Geen hoge druk, maar kleine, haalbare stappen die samen een groot verschil maken.

Hoe begin je met intenties zetten?

1. Neem een moment van reflectie in de ochtend: Vraag jezelf af: Wat is vandaag het allerbelangrijkste voor mij?
2. Kies je intentie: Maak het concreet en haalbaar. Het kan iets praktisch, persoonlijk of verbindends zijn.
3. Sluit je dag af: Sta even stil bij wat je hebt bereikt. Dat moment van zelfreflectie geeft voldoening en versterkt je focus voor de volgende dag.

Door een dagelijkse intentie te kiezen, creëer je een gevoel van controle en tevredenheid dat geen enkele to-do lijst kan bieden. Start vandaag, of begin 10 januari met een frisse blik op je jaar.

---

A Fresh Start

The first workday of the year. Maybe you grabbed your to-do list this morning with great enthusiasm, but deep down, you already know: by the end of the day, that list will probably only be longer. That nagging feeling that you’re never doing enough, that there’s always something left undone, doesn’t just bring stress—it can have a significant impact on your health (Kabat-Zinn, 1990). But what if you stopped trying to do everything all at once and instead focused on just one thing today that truly matters to you?

Why set daily intentions?

An intention isn’t a long to-do list or an unrealistic resolution. It’s a simple, conscious choice: What do I want to accomplish today that truly counts? The beauty of an intention is that it can be small or big, but it always focuses on what brings you satisfaction.

Imagine that your intention today is to finally respond to that challenging email you’ve been putting off for weeks. Or maybe it’s to cook a nourishing meal for your family. It could even be something deeply personal, like taking five minutes to breathe and center yourself. Whatever you choose, the goal is clear: by giving your full attention to that one thing, you’ll experience greater focus and less stress. The sense that your day was meaningful will grow (Baumeister & Tierney, 2011).

What if resolutions don’t work?

This brings us to Quitters Day on January 10th—the day when many people have already given up on their New Year’s resolutions. Sound familiar? You may have started the year with big, ambitious goals, only to find they’re hard to stick to in practice. And that’s perfectly okay! Big, sweeping changes can be overwhelming. But that doesn’t mean you need to abandon your goals entirely. Instead of aiming for grand and dramatic transformations, why not try a new approach starting January 10th? Set a single daily intention. Just one. Each day. No pressure, just small, achievable steps that can add up to a big difference.

How to start setting intentions

1. Take a moment of reflection in the morning: Ask yourself, What is the most important thing for me today?
2. Choose your intention: Make it concrete and realistic. It could be something practical, personal, or connection-driven.
3. Close your day: Reflect on what you achieved. That moment of self-reflection brings satisfaction and strengthens your focus for the next day.

By choosing a daily intention, you create a sense of control and fulfillment that no to-do list can offer. Start today, or begin on January 10th with a fresh perspective for your year.

Sources

Baumeister, R. F., & Tierney, J. (2011). Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength. Penguin Press.

Brown, K. W., & Ryan, R. M. (2003). The benefits of being present: Mindfulness and its role in psychological well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 84(4), 822-848.

Kabat-Zinn, J. (1990). Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain, and Illness. Delta Publishing.

Photo:  Charles Tyler